樹木是由樹冠、樹干和樹根三部分組成，其中樹干部分是木材的主要來源。想增加對木材的識別能力首先要從樹干的組成和構造入手，通過橫切面、徑切面以及弦切面可以去了解木材的特征。

1.橫切面：與樹干垂直的切面，能夠清晰地反映木材基本特征，是識別木材的最主要參考面。
2.徑切面：與樹干平行且通過髓心的切面，徑切面板材收縮小，不易變形。
3.弦切面：與樹干平行但不通過髓心的切面，年輪呈現“V”字形或者波浪形，一般的木材都是弦切面。

在識別木材時，必須具備標準的三切面才能全面地了解木材的構造和屬性；同時，想認識木材就要了解木材的組織構成，從橫切面上可看到樹干是由樹皮、形成層、木質部和髓等組成的。

樹皮：樹干的最外面一層，不同的樹種有些不同顏色、厚度以及外貌的樹皮，因此樹皮是識別原木樹種的非常重要的依據之一。
形成層：樹皮與木質部之間的一層很薄的組織，需要用顯微鏡觀看，是木材形成的源泉。
木質部：形成層以內都是木質部分，也就是我們通常加工使用的部分。

以上介紹的為木材的宏觀結構特征，是可以通過肉眼或者放大鏡看到的木材特征，包括年輪、早晚材、邊心材、木射線、管孔、侵填體、樹脂盜以及軸向薄壁組織等。這些特征都可以成為識別木材的直接工具，如下表所示。

木質品加工業的從事者首先要具備木材識別能力，因為木材材種和材性會直接影響到加工的設備、方式以及其他內容，例如木材的硬度，不同材種的硬度都各部相同，只要將它們區別開才能更好地選擇加工辦法，提供工作效果。